In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026 bereiden de gemeente Olst-Wijhe en lokale betrokkenen een bijzonder voorlichtingsinitiatief voor, gericht op anderstaligen. Het doel: het versterken van het vertrouwen in de democratische rechtsstaat en het stimuleren van deelname aan de gemeenteraadsverkiezingen.
Het initiatief vertrekt vanuit een vaak onderschatte realiteit: migranten die afkomstig zijn uit landen met autoritaire regimes omarmen de democratie niet automatisch wanneer zij zich in een democratisch land vestigen. Ervaringen met corrupt bestuur en gemanipuleerde verkiezingen laten diepe sporen van wantrouwen na, wat zich vertaalt in een lage opkomst onder inwoners met een migratieachtergrond.
Een van de initiatiefnemers is journalist Hasan Kaddour, die vanuit zijn journalistieke werk en nauwe contacten met migrantengemeenschappen in Salland dit wantrouwen van dichtbij kent. Volgens hem begint vertrouwen niet met oproepen, maar met begrip en uitleg. Ook raadslid Gerjo van der Horst (GroenLinks) is nauw betrokken bij het initiatief en draagt vanuit haar politieke ervaring bij aan de inhoudelijke en organisatorische uitwerking.
De bijeenkomst, gepland voor eind februari/begin maart beoogt meer dan alleen een oproep tot stemmen. Centraal staat een toegankelijke uitleg van hoe de lokale democratie werkt: welke taken de gemeente heeft, wat de rol is van de gemeenteraad, en wat het verschil is tussen lokale en landelijke politieke partijen.
Een opvallend onderdeel van de avond is het nabootsen van een stembureau, compleet met stemhokje en stembus. Deelnemers krijgen zo inzicht in het stemproces: waarom het rode potlood wordt gebruikt, hoe stemmen worden geteld, wanneer een stem geldig is en hoe fraude wordt voorkomen. Door deze praktische benadering hopen de organisatoren onzekerheid weg te nemen en vertrouwen te versterken.
De initiatiefnemers benadrukken dat de rol van de gemeente verder gaat dan het organiseren van verkiezingen. Het verstrekken van duidelijke informatie over onderwerpen als toekomstperspectief voor kinderen, werk en inkomen, huisvesting, onderwijs en sport – vormt een belangrijk aanknopingspunt om het belang van stemmen tastbaar te maken.
SDe burgemeester van Olst-Wijhe, Sietske Poepjes, zal via een korte video uitleg geven over het functioneren van de lokale democratie. Om taalbarrières te overbruggen wordt de video ondertiteld in het Arabisch en Turks, waarbij Hasan Kaddour zorgdraagt voor de vertaling en culturele duiding.
Naast het informatieve karakter krijgt de bijeenkomst ook een sociaal-culturele invulling. De avond wordt gecombineerd met een gezamenlijke maaltijd waarbij deelnemers gerechten uit hun eigen keuken meenemen. Deze informele setting moet bijdragen aan open gesprekken en het gevoel dat democratie niet losstaat van het dagelijks leven.
In een tijd van toenemende polarisatie en maatschappelijke spanningen vormt dit initiatief een concrete poging om politieke betrokkenheid te vergroten en democratie toegankelijk te maken voor iedereen – juist voor degenen die daar in hun land van herkomst nooit echte ervaring mee hebben gehad.
Meer informatie of je alvast aanmelden voor deze bijeenkomst? Stuur dan een mail naar hss9999ss@gmail.com.
