Carrière
- Carlens begint zijn carrière als straatmuzikant.
- In de vroege jaren 90 is hij de bassist van de invloedrijke Belgische rockband dEUS .
- Met dEUS maakt hij de beginperiode en de vroege successen mee.
- In 1996 verlaat hij de groep om zich op zijn eigen muziek te richten.
- Hij start de groep A Beatband , die later omgedoopt wordt tot Zita Swoon (en later de Zita Swoon Group ).
- Als frontman en brein van de band brengt hij vele platen uit.
- De muziek combineert rock, soul, blues en theatrale elementen.
- Hij toert hiermee door binnen- en buitenland.
Kunst en andere projecten
- Carlens is niet in één hokje te plaatsen. Hij is ook actief als beeldend kunstenaar .
- Hij maakt theatermuziek en werkt mee aan diverse artistieke samenwerkingen.
- Hij treedt op met wisselende projecten, zoals solowerk en recentere groepen zoals The Poem .
Liefde voor Muziek (VTM)
Hier maakt Stef Kamil Carlens van The Great Escape een muzikale openbaring!
Sommige covers zijn aardig. Andere zijn verrassend. En heel af en toe gebeurt er iets bijzonders: een artiest neemt een bestaand lied volledig in zich op en geeft het vervolgens terug alsof het altijd al van hem is geweest.
Dat is precies wat Stef Kamil Carlens doet met The Great Escape van Ilse DeLange in Liefde voor Muziek.
Wie het origineel kent, verwacht misschien een herkenbare herinterpretatie. Carlens kiest echter voor een totaal andere benadering. Hij probeert niet Ilse DeLange te imiteren en maakt ook geen simpele akoestische versie. Hij graaft als het ware onder het lied, haalt de oorspronkelijke poplaag weg en legt bloot wat eronder zit: melancholie, verlangen, onzekerheid en een merkwaardige schoonheid.
Carlens hoorde die mogelijkheid blijkbaar onmiddellijk. Hij vertelde dat hij bij het kiezen van de nummers vooral werd aangetrokken door de mysterieuze tekst en het prachtige sfeertje van The Great Escape. En dat hoor je.
Van popsong naar nachtelijke trip
Waar het origineel van DeLange duidelijk binnen de wereld van de moderne popmuziek staat, maakt Carlens er bijna een nachtelijke trip van. Zijn stem klinkt rauwer, donkerder en doorleefder. Hij zingt niet alleen de woorden, hij lijkt ze te ondergaan. Dat is misschien wel de grootste kracht van deze uitvoering.
Carlens heeft een stem die niet probeert mooi te zijn in de klassieke betekenis van het woord. Er zit rafel aan. Schuurpapier. Een zekere vermoeidheid zelfs. Maar juist daardoor krijgt een tekst die in een andere uitvoering misschien vooral als een poplied klinkt, ineens een veel grotere emotionele lading.
De begeleiding is minstens zo belangrijk. Carlens laat ruimte vallen waar een traditionele popproductie die ruimte waarschijnlijk zou opvullen. Daardoor ontstaat spanning. Het nummer ademt. Het krijgt een bijna filmische sfeer.
En langzaam gebeurt er iets merkwaardigs: je vergeet dat je naar een cover luistert.
Carlens doet wat een goede cover moet doen
Een goede cover is niet noodzakelijk een betere versie van het origineel. Dat is ook niet de juiste maatstaf. Een goede cover laat je het oorspronkelijke nummer opnieuw horen. Dat is precies wat hier gebeurt.
Carlens verandert de kleur van The Great Escape zonder de ziel ervan te vernietigen. Hij maakt het lied persoonlijker, intiemer en tegelijk mysterieuzer. De melodie blijft herkenbaar, maar de emotionele betekenis verschuift.
Daarmee toont hij ook waarom Stef Kamil Carlens zo’n bijzondere muzikant is. Zijn loopbaan — van dEUS tot Zita Swoon en zijn latere solowerk — wordt gekenmerkt door een grote muzikale vrijheid en een weigering om zich gemakkelijk in één genre te laten opsluiten. Zijn werk beweegt zich tussen pop, blues, roots, jazz, funk en andere muzikale invloeden.
Diezelfde vrijheid gebruikt hij hier.
Zelfs Ilse DeLange was onder de indruk
Misschien is het mooiste oordeel uiteindelijk afkomstig van de vrouw die het nummer zelf oorspronkelijk opnam.
Ilse DeLange reageerde na de uitvoering bijzonder enthousiast. Zij zei dat Carlens’ versie haar “onwijs” onder de indruk had gebracht en dat ze door zijn uitvoering zelfs anders naar haar eigen nummer was gaan luisteren. Later omschreef ze de uitvoering als “fenomenaal”. Dat is veelzeggend.
Want een artiest kan een cover natuurlijk waarderen uit collegialiteit. Maar hier lijkt er iets anders te gebeuren: Carlens laat de oorspronkelijke zangeres horen wat er óók in haar eigen lied verborgen zat.
Geen imitatie, maar transformatie
Dat is uiteindelijk de kern van deze uitvoering. Stef Kamil Carlens zingt The Great Escape niet alsof hij Ilse DeLange is. Hij zingt het alsof hij het nummer zelf heeft geschreven. En juist daardoor werkt het.
De uitvoering heeft iets ongrijpbaars. Je wordt niet overspoeld door technische virtuositeit of een opzichtig arrangement. Carlens hoeft niet te bewijzen hoe goed hij kan zingen. Hij creëert een sfeer en laat die vervolgens zijn werk doen.
Het resultaat is intiem, donker, kwetsbaar en tegelijkertijd krachtig. Een cover die niet naast het origineel probeert te staan, maar er een nieuwe dimensie aan toevoegt.
Sommige zangers zingen een lied. Stef Kamil Carlens kruipt erin. En The Great Escape bleek daarvoor een bijna perfect voertuig.
Songtekst
The leaves will fall again
The wind comes crawling in
The rain with all its sin
Captures me again
The words it threw my way
Filled my soul with pain
My anger into space
Almost found its way again
Questions to embrace
Feelings that you’ll face
In this holy land
A desert made of quicksand
Streets that lead you there
Places of your fear
Some force, pulls you in
The shadow world
About the time I made the great escape
I was falling, falling, falling from heaven
In every picture that I drew, I saw you
Falling, falling, falling from heaven
From an empty face
The smile wiped away
Eyes that never see
Blind the deepest me
Act a small charade
Words you can’t explain
Silence louder than the doubt
Lingers in the sound
By the time I made the great escape
I was falling, falling, falling from heaven
In every picture that I drew, I saw you
Falling, falling, falling from heaven
I got down on my knees and prayed
I was calling, calling, calling to heaven
Just in time I made the great escape
I was falling, falling, falling from heaven
If you just talk to me
If you just look at me
We’ll be all right
By the time I made the great escape
I was falling, falling, falling from heaven
In every picture that I drew, I saw you
Falling, falling, falling from heaven
I got down on my knees and prayed
I was calling, calling, calling to heaven
Just in time I made the great escape
I was falling, falling, falling from heaven
Falling from heaven
Vertaling
De bladeren zullen opnieuw vallen,
de wind komt binnenwaaien.
De regen met al zijn zonde,
vangt mij weer.
De woorden golven door me heen,
vullen mijn ziel met pijn,
En mijn woede vond bijna weer zijn weg
De ruimte in
Vragen om te omarmen,
gevoelens die je krijgt,
in dit heilige land,
Een woestijn gemaakt van drijfzand.
Straten die je daar naartoe leiden,
plaatsen die je vreest.
Sommige krachten duwen je erin,
de schaduwwereld.
Tegen de tijd dat ik de grote ontsnapping maakte,
viel ik, viel ik, viel ik, uit de hemel
En op elke foto die ik tekende zag ik
je vallen, vallen, vallen uit de hemel.
Uit een leeg gezicht,
de glimlach weggeveegd.
Ogen die nooit kijken,
verblinden het diepste in mij.
Maak een lettergreepraadsel,
woorden die jij niet kan uitleggen.
Stilte luider dan de twijfel,
draalt rond in het geluid. Tegen de tijd dat ik de grote ontsnapping maakte,
viel ik, viel ik, viel ik, uit de hemel
En op elke foto die ik tekende zag ik
je vallen, vallen, vallen uit de hemel.
Ik knielde neer om de bidden dat ik
contact zocht, contact zocht, contact zocht met de hemel.
Net op tijd maakte ik de grote ontsnapping,
viel ik, viel ik, viel ik uit de hemel.
Als je nou maar met me praatte…
Als je nou maar naar me keek…
Dan zou het goed zijn tussen ons.
Tegen de tijd dat ik de grote ontsnapping maakte,
viel ik, viel ik, viel ik, uit de hemel
En op elke foto die ik tekende zag ik
je vallen, vallen, vallen uit de hemel.
Ik knielde neer om de bidden dat ik
contact zocht, contact zocht, contact zocht met de hemel.
Net op tijd maakte ik de grote ontsnapping,
viel ik, viel ik, viel ik uit de hemel.
Vallen uit de hemel…
Videoclip
Stef Kamil Carlens op Facebook
