Een loffelijk streven. De gemeente Olst-Wijhe wil haar bewoners in duidelijke taal informatie geven. Het is vast lastig om bijvoorbeeld juridische aspecten ook begrijpelijk te maken voor mensen die, om welke reden ook, moeilijke taal niet begrijpen. (Bijvoorbeeld door een andere moedertaal, dyslexie of weinig opleiding.)
Overigens is eenvoudig taalgebruik eigenlijk goed voor alle burgers. Tijdens de Diekdagen in Wijhe had de gemeente een Escapecaravan ingehuurd. Daarin kon je zelf ervaren hoe het is om laaggeletterd te zijn. Een escapecaravan. Waarom een Engelse naam? Dat zie ik vaker.
Zoals een spandoek bij diverse demonstraties. Vooral bij protesten tegen de komst van asielzoekers. Een doek met daarop de tekst: ‘Defend Netherlands’. Overal waar het maar mogelijk is om te protesteren tegen de komst van een asielzoekerscentrum duiken ze op. Een groep extreemrechtse nationalisten die vindt dat Nederland voor de Nederlanders moet blijven. De Hitlergroet, die ook meeloopt, belooft niet veel goeds. Ze gebruiken voor hun club een Engelse naam en niet: ‘Verdedig Nederland’. “Who is Dutch” vraag ik hen. De blanke Nederlanders? Iedereen die een Nederlands paspoort heeft? Iedereen die hier geboren is? Iedereen die – na uitvoerig onderzoek – van de Nederlandse (!) staat toestemming krijgt om hier te blijven?
Een andere actiegroep, gericht op het belang van Nederlandse boeren, siert zich ook al met een Engelse naam: ‘Farmers Defence Force’. Ze hielden enkele jaren geleden met veel machtsvertoon grote protesten tegen het landbouwbeleid. Waarom noemen ze zich niet ‘BoerenVerdedigingsMacht’?
Ik kan alleen maar gissen naar het waarom voor de keuze van Engelse namen. Omdat het wellicht minder extreem klinkt?
Terug naar Olst-Wijhe. Als u een tekst van de gemeente (een brief, een folder, een bericht op de sociale media) niet begrijpt, dan kunt u dat laten weten. U kunt het melden via de gemeentelijke website. U moet dan een foto van de onbegrijpelijke tekst meesturen. Zo kan een oplossing voor het ene probleem, taalgebruik, een ander probleem creëren: Hoe voeg je een foto bij? Lukt dat niet? Dan is er vast wel ergens een loket voor hulp bij digitale vragen.
Nu kan ik wel zeuren over taalgebruik door anderen. Maar wat doe ik zelf? Ik waardeer de inspanningen van de gemeente om in heldere taal te communiceren met haar burgers. Misschien moet ik ook een meldpunt inrichten. Voor klachten over mijn taalgebruik. Een website daarvoor maken, lijkt me niet handig. Om u mijn telefoonnummer te geven gaat me te ver. Het beste is om mij daarover persoonlijk aan te spreken. Want persoonlijke gesprekken leveren altijd minder misverstanden en onduidelijkheden op dan schriftelijke communicatie. Maak aan het begin wel duidelijk of u het niet eens bent met mijn taalgebruik of niet met de inhoud van mijn stukje.
Ik kat in deze column over andermans taal. Bij hun boodschap heb ik ook we kanttekeningen. Wel, ik ga graag in gesprek met genoemde organisaties met Engelse titel. Over taalgebruik èn over de inhoud. Mogen zij de taal kiezen: Engels of Dutch.
