Positie
De huidige situatie in het centrum wordt gekenmerkt door relatief weinig filiaalwinkels en veel gespecialiseerde zaken, vooral op modegebied wat een voordeel kan zijn omdat veel consumenten beginnen af te knappen op centra met allemaal identieke winkelketens. Jammer dat er (nog) geen grote zaken zijn met een meer dan regionale uitstraling, zoals bijvoorbeeld in Wilp (Piet Zoomers) of Enter (Roetgerink). Het gratis parkeren is een belangrijk pluspunt.
De horeca is in Raalte veelomvattend: van eenvoudige snack tot copieuze maaltijd uit vele windstreken en er zijn 2 hotels.
Qua evenementen overstijgt Raalte vergelijkbare en veel grotere plaatsen met de aantekening dat bezoekers hiervan vaak niet van het evenemententerrein afkomen. Wel leren bezoekers Raalte hierdoor kennen en komen dan soms later terug.
De Corona periode heeft ons geleerd dat enerzijds de winkelomzetten onder druk zijn gekomen doordat meer mensen online gingen kopen, maar anderzijds de terugloop in bezoekers in plaatsen als Raalte veel kleiner is geweest dan in grote plaatsen. De gespecialiseerde zaken hebben in antwoord op online een sterkere positie dan ketens, omdat zij veel persoonlijker en servicegerichter kunnen opereren en veel mensen negatieve ervaringen hebben opgedaan met online aankopen.
Markten
De normale warenmarkt op woensdag is al lang geleden verplaatst van het centrum naar de Domineeskamp en de handelaren hebben aangegeven niet terug te willen naar een vernieuwd centrum. Op zich begrijpelijk omdat de af- en aanvoer daar simpeler is en parkeerruimte voor hun klanten dichtbij aanwezig is.
Tijdens de zomerperiode is er als publiekstrekker onder normale omstandigheden de Bottermarkt. Een prachtige oude ambachtenmarkt verzorgd door vrijwilligers, gesponsord door een aantal lokale ondernemers, waaronder overigens niet te veel horeca- ondernemers die juist het meeste belang bij zoiets hebben. Helaas komt deze markt meer en meer onder druk te staan doordat de deelnemers ouder worden en vaak geen opvolging hebben.
Gedurende enkele jaren heeft er in de zomerperiode een streekmarkt bestaan waarop regionale ondernemers hun gezonde producten konden aanbieden. Deze is doodgebloed omdat dat voor de handelaren economisch niet uit kon. Zoals een plaatselijke bioboer mij uitlegde: Marktgeld € 25 later € 50. Dagomzet hooguit € 200. Iedere dag van 8 tot 16 uur. Waardoor in eigen bedrijf een extra werknemer ingeschakeld moest worden: 8 x € 40 = € 320 arbeidskosten en autokosten. Omzet zou pas kostendekkend zijn bij een omzet van € 1.500 tot 2.000. Dit wordt een moeilijk verhaal. Wel wordt meer en meer de nadruk gelegd op het belang van gezonde voeding en zou een modus gevonden moeten worden om hier een succes van te maken, waarbij echter de belangen van de normale markthandelaren niet uit het oog verloren mogen worden. Een kleine Biomarkt hartje centrum zou wel degelijk meer reuring brengen. Het is bekend dat Sallanders kat uut de boom kiekerig zijn. Van normale markthandelaren hoorde ik dat het vrij lang duurt om succesvol te zijn maar dat je daar uiteindelijk wel trouwe klanten voor terugkrijgt. Misschien voor een vooraf vastgestelde periode een proef doen met garantieomzetten door gemeente en/ of ROV. De laatste, als grootste belanghebbende, zou zeker meer haar nek kunnen uitsteken maar kapt naar verluid elk verzoek in deze richting af omdat ze daarvoor geen middelen hebben doordat ze aan de gemeente hun afkoopsom voor het gratis parkeren aan het afbetalen zijn. In dit verband is het wel veelzeggend dat Stöppelhaene een tentfeest is omdat de plaatselijke horeca weigerde haar nek uit te steken en zo op de Domineeskamp terecht is gekomen.
Verbinding Domineeskamp- centrum
Wanneer je als niet plaatselijk bekende hier komt en dan waarschijnlijk op de Domineeskamp als uitnodigende parkeerplaats terecht komt, heb je niet de indruk dat hierachter zich een best uitgebreid winkelcentrum bevindt. Met name wordt dit veroorzaakt door het afschuwelijke kerkcentrum het Annahuis, een karakterloos bouwwerk uit de crisistijd na de oorlog, dat ook nog eens het uitzicht op de prachtige Plaskerk verstoort. Wanneer het mogelijk zou zijn dit af te breken zou een veel opener verbinding tussen de Domineeskamp en het centrum ontstaan, dus ook tussen de warenmarkt enerzijds en de Bottermarkt en een eventuele Biomarkt anderzijds. Overigens doet hetzelfde zich voor op de Molenhof: een muur van supermarkten met daartussen een “steegje” dat naar het echte centrum leidt. Hier kan ik echter geen betere oplossing bedenken. Wel is het jammer dat de parkeergarage om duistere redenen door maar weinig mensen gebruikt wordt, terwijl de uitgang daarvan wel hartje centrum is! Deze parkeermogelijkheid zou meer benadrukt moeten worden.
Kortom: Laten wij er met zijn allen aan trekken om Raalte in de spotlights te krijgen en laat je ideeën hierover weten!