Het begon allemaal met één tennisbaan achter de vleeswarenfabriek van Meester.
Mei 1947 wordt een huurcontract getekend tussen enerzijds G.W. Meester, fabrikant wonende te Wijhe en anderzijds de heren A.H. Lammers en J. Lipke, namens de “Algemeene Tennisclub Wijhe”. De club huurt perceel 2902 van dhr. G.W. Meester voor 40 gulden per jaar, voor een periode van ongeveer 20 jaar. ATC Wijhe mag op de gehuurde grond een tennisbaan aanleggen. Dit perceel ligt achter de Rooms-Katholieke Kerk. De toegang tot de tennisbaan is via het zogenaamde ‘Asphaltlaantje’, een pad ten noordwesten van de huidige aula van Het Weijtendaal dat leidt naar het ‘Asphaltbössie’. Deze naam dankt het pad aan de Asphaltpapierfabriek Meyer en Bosch, waar vroeger dakbedekkingsmateriaal werd gemaakt.
Het is een moeilijke tijd, vlak na de oorlog. Goederen zijn schaars. Het kasboek uit 1947 vermeldt bij de ‘ontvangsten’ 4.200 gulden van ‘Leden voor het Leven’. Deze aandelen worden huis-aan-huis verkocht. Dhr. Meester is één van de kopers van een aandeel en hij betaalt 200 gulden voor twee personen. Bij de ‘uitgaven’ valt direct ‘aanleg tennisbaan’ op voor een bedrag van 4.000 gulden. Onder de leden van het eerste uur bevinden zich, naast een aantal notabelen (Meester, Nijman, Tellegen, Binnerts, Hoogendoorn, Dijk-Veenbaas) ook opvallend veel middenstanders uit Wijhe (Elferink (modezaak), Nijland (Coöperatie), Leenarts-Kleinsorge (drogist), Lipke (woninginrichting), van der Linde (bakker) Zomerhuis (kapper), Kleijnmeijer (fotograaf), Kleinveldink (hotel/restaurant).
Familiair
Jan Nijman is voorzitter van 1953 tot 1967. Hij is de zwager van G.W. Meester en directielid van de fabriek. Hij wordt als voorzitter opgevolgd door zijn zoon Gerrit Nijman; zijn andere zoon Joop Nijman jr. wordt bestuurslid. Niet gek dat de club destijds bij sommigen de indruk gaf van een familiebedrijf! Eén van de leden dan is Wim Huisman. Hij mag van zijn vader nooit op zaterdagochtend tennissen, omdat dat niet gepast is tegenover de mensen die dan nog op zaterdag in de fabriek van Meester werken. In 1954 komt de familie Hajenius in Wijhe wonen, een familie van Indische Nederlanders. Beide ouders en de kinderen kunnen goed tennissen. Burgemeester Tellegen krijgt in die tijd regelmatig tennisles van de heer Hajenius. Een bode van het gemeentehuis wordt dan naar de Rambonnetstraat gestuurd, om te vragen of de heer Hajenius tijd heeft om een tennisles te geven.
(tekst gaat verder onder de foto)
Reinier Paping
Cobi van Keulen is in 1960/1961 ongeveer 12 jaar oud. Samen met Riet Goosen, dochter van de voormalige penningmeester, krijgt ze tennisles van Reinier Paping; vlak voordat hij eeuwige roem vergaart als winnaar bij de barre Elfstedentocht in 1963. Opvallend is dat in die tijd iedereen een kwartier privéles krijgt. Pas jaren later zouden de groepslessen de standaard worden.
Naar een nieuw tennispark
Op 27 juli 1968 wordt afscheid genomen van de oude tennisbaan en huurt de club van de gemeente twee nieuwe gravelbanen op het sportpark. Eind jaren zeventig neemt het aantal leden toe tot 270, en wordt het tennispark uitgebreid met twee mateco-banen en verlichting. In 1986 groeit het aantal leden naar 350 en wordt door het bestuur besloten een ledenstop in te voeren. ATC Wijhe is dan de grootste sportvereniging van Wijhe (vóór de fusie van de twee voetbalclubs in 1992). In 1989 wordt het tennispark geprivatiseerd: de vier tennisbanen (twee gravel, twee mateco) en het clubhuis kunnen voor 1 gulden worden gekocht door de vereniging. De gemeente draagt eenmalig 40.000 gulden bij voor de renovatie van de vier banen. Ook stelt de gemeente budget beschikbaar voor de bouw van een kleedaccommodatie en een bijdrage in het onderhoud van de banen voor de komende 15 jaar. De club maakt nog plannen voor een uitbreiding met twee extra tennisbanen, maar deze optie blijkt niet haalbaar. Wel wordt in juni 1991 het nieuwe clubhuis geopend. Burgemeester Polderman verricht de opening; een gedenktegel op het terras herinnert hier nog aan.
Bloeiende vereniging
De jaren tachtig en negentig zijn de gouden jaren van de vereniging. De club telt dan meer dan 400 leden en een aantal jaren is een ledenstop van kracht. Vanaf circa 2000 zet echter een gestage daling in tot minder dan 200 leden in 2012. Met diverse acties wordt daarna hard gewerkt aan ledenwerving en -behoud, met als resultaat dat de vereniging in 2022 maar liefst 275 leden heeft: 202 senioren en 73 jeugdleden. Het feit dat door de corona-pandemie praktisch alle andere sporten in Wijhe van overheidswege werden stilgelegd, met uitzondering van de tennissport, heeft hier ongetwijfeld ook aan bijdragen.
Boek bestellen?
Het boek (84 pagina’s, meer dan 80 foto’s) is vanaf 13 juni verkrijgbaar in de winkel van het Wijhes Museum, Langstraat 52, in Wijhe. De prijs bedraagt 7,50 euro. Het boek kan ook besteld worden via secretariaat@atcwijhe.nl.
