‘Dit was mijn spannendste en warmste wedstrijd ooit. Met Spanje, Mexico en België zaten we samen in wisselende positie. In deze kopgroep van 4 viel natuurlijk een team van het podium en dat is zo zuur. Maar wij hebben ‘m, zilver!’, aldus een dolblije Aline Kootstra.
De geboren Dalfsense multisporter Aline Kootstra heeft tijdens The World Games 2025 in Chengdu (China) een historische zilveren medaille veroverd in de Duathlon Mixed Relay, samen met partner Valentin van Wersch. Het duo moest in de sprint enkel Spanje voor zich dulden en schreef daarmee geschiedenis: dit is de eerste keer dat Nederland eremetaal pakt op een duathlononderdeel van The World Games.
(Lees verder onder afbeeldingen)
Eerder in Chengdu werd Kootstra op vrijdag 15 augustus knap 6e in de individuele Duathlon Women (5 km lopen – 30 km fietsen – 5 km lopen). Bij de Mixed Relay op zondag 17 augustus – een 2×2-estafette met per leg 2 km lopen, 6 km fietsen en 1 km lopen – bleven Kootstra en Van Wersch tot de laatste meters in medaillepositie en finishten zij na een zinderende slotkilometer als tweede.
Van Wersch liet eerder die week al zien in vorm te zijn met een 6e plaats in de individuele Duathlon Men. De ploeg streed in de relay consequent mee aan de kopgroep; Kootstra opende sterk in de eerste wisselzone en Van Wersch hield de druk hoog tot aan de beslissende eindsprint.
Het Nederlandse duathlonteam in Chengdu bestond naast Kootstra en Van Wersch ook uit Thomas Cremers. Cremers maakte een indrukwekkende rentree met een 9e plaats in de individuele wedstrijd na een moeilijke herstelperiode van een zwaar fietsongeval. Door zijn plek in de Mixed Relay af te staan stelde hij het teambelang boven zijn eigen belang en droeg hij sterk bij aan de uitstekende teamspirit binnen de ploeg.
(Lees verder onder afbeeldingen)
De begeleiding vanuit Team NL speelde een belangrijke rol. Met onder meer koelvesten, (para-)medische en logistieke ondersteuning rondom transport en voorbereiding werd een optimaal klimaat gecreëerd. Bondscoach Armand van der Smissen toonde zich zeer tevreden met de uitslag en ziet in de prestaties van Kootstra en Van Wersch een stevige basis voor verdere ontwikkeling van de Nederlandse duathlonsport.
Kootstra traint en werkt vanuit Zwolle en komt nationaal uit voor ACO van Elderen (Ommen). Op uitnodiging neemt Kootstra deel aan de hoogste Franse duathlondivisie met team Chateauroux (koploper met nog 1 wedstrijd eind augustus). Met deze internationale doorbraak zet zij de regio Vechtdal nadrukkelijk op de (multi)sportkaart.
Resultaten The World Games 2025 – Duathlon
- Individueel – Women (15 augustus): Aline Kootstra 6e (5 km – 30 km – 5 km)
- Individueel – Men (14 augustus): Valentin van Wersch 6e en Thomas Cremers 9e
- Mixed Relay – 2×2 (17 augustus): zilver voor Nederland (Aline Kootstra & Valentin van Wersch)
Het evenement The World Games is een mondiale strijd met circa 4.000 atleten in ongeveer 30 niet-olympische sporten als skeeleren, karate, kickboksen en powerliften.
De volgende editie van The World Games is in 2029 in het Duitse Karlsruhe.
