Hoewel Gary Fane in Nederland slechts één Top 10-hit behaalde, het nummer Aquarius uit 1980, heeft zijn muziek op mij een blijvende indruk achtergelaten. Mijn eerste kennismaking met zijn werk dank ik aan mijn broer die destijds de lp kocht waarop dit nummer stond. Zelf was ik toen zeventien en eerlijk gezegd deed het me weinig. De stijl sprak me niet direct aan en ging grotendeels aan mij voorbij.
Zoals zo vaak met muziek heeft waardering soms tijd nodig. Jaren later luisterde ik het album opnieuw. Tot mijn verrassing hoorde ik nu wat ik eerder had gemist. Niet alleen Aquarius bleek sterker dan ik me herinnerde, ook de andere nummers op de plaat maakten indruk. Wat ooit afstandelijk klonk, bleek rijk en doordacht.
Geert Veen, zoals Gary Fane werkelijk heette, werd in 1942 geboren in Groningen. In de jaren zestig begon hij zijn muzikale loopbaan, een tijd waarin rock-’n-roll en popmuziek volop in ontwikkeling waren. Veen maakte naam als bassist en componist. Zijn muzikale interesse was breed en hij bewoog zich gemakkelijk tussen verschillende stijlen.
In 1964 sloot hij zich aan bij Johnny Kendall & The Heralds. Deze band genoot bekendheid met hun energieke rock-’n-roll en de hit St. James Infirmary. Als bassist vormde Veen een stevig fundament binnen de groep. Daarnaast leverde hij bijdragen als componist. Deze periode bleek van groot belang voor zijn verdere ontwikkeling als muzikant.
Na zijn vertrek bij de band in 1969 werkte hij drie jaar samen met Tony Alberti, de broer van Willeke Alberti. In deze periode verschenen drie singles. In 1972 raakte hij betrokken bij de band Breeze, waar hij samenwerkte met gitarist Fred Jansen en toetsenist Ed van Toorenburg. Zijn muzikale horizon werd steeds breder.
Begin jaren zeventig sloeg Veen een nieuwe richting in. Hij ging componeren voor theatergroep Funhouse. Daar ontdekte hij zijn voorliefde voor conceptuele en orkestrale muziek. Deze ervaring zou bepalend worden voor zijn latere werk.
Het hoogtepunt van zijn carrière volgde in 1980 met het conceptalbum Horoscope: Musical Interpretation Of The Zodiac. Dit ambitieuze project ontstond uit een opdracht om muziek te schrijven rond het sterrenbeeld Waterman. Uiteindelijk werkte hij alle twaalf sterrenbeelden uit in een muzikaal geheel. Het album, ontwikkeld met Fred Jansen en geproduceerd door Jaap Eggermont, kreeg een rijke orkestrale opzet. De opnamen vonden plaats in onder meer de FPS Studio in Hilversum en de Soundpush Studios in Blaricum. Voor de orkestpartijen werd uitgeweken naar Londen, waar onder leiding van Dick Bakker en Hans Hollestelle werd gewerkt.
De single Aquarius groeide uit tot een hit en bereikte de tiende plaats in de Nederlandse Top 40. Daarmee leek Gary Fane door te breken bij een groot publiek. In 1982 werd hij door de Hitkrant uitgeroepen tot meest belovende Nederlandse artiest van dat jaar.
(Lees verder onder afbeelding)
Na het succes van Horoscope werkte Fane aan nieuw materiaal. Samen met Fred Jansen en Ed van Toorenburg nam hij een nieuw album op voor Ariola. Het geplande vervolg op Horoscope verscheen echter nooit volledig. Alleen de single Love kwam in 1982 uit. Een echt tweede hoogtepunt bleef uit, maar binnen de Nederlandse muziekwereld bleef hij gerespecteerd om zijn vakmanschap en ambitie.
Gary Fane stond bekend om zijn grote muzikaliteit en zijn serieuze benadering van muziek. Hij wist complexe ideeën toegankelijk te maken zonder aan diepgang te verliezen. Horoscope en vooral Aquarius gelden nog altijd als zijn belangrijkste werken.
Geert Veen overleed in 2019. Voor het grote publiek is zijn naam misschien vervaagd, maar voor wie zijn muziek kent, blijft hij een bijzondere en eigenzinnige stem in de Nederlandse popgeschiedenis.
Songtekst
She gave birth to life in many ways we know
The sequals with the stars the stars tell how we go
And time tells through the ages
Their signs are always clear
And man accepts and follow them
Aquarius Aquarius The time is so near For people to share There laughter and love all around Aquarius… Aquarius…
Equal T is right Brotherhood bring flight
Freedom for mankind and we won′t have to fight
The stars tell through the ages (The stars tell through the ages) The signs are always clear (The signs are always clear) We must accept the need to live
Aquarius Aquarius The time is so near For people to share There laughter and love all around Aquarius… Aquarius…
Now is the time to follow you
Now is the time to follow you
No wonder that we go down
Go down… Aquarius… Aquarius…
Vertaling
Ze bracht het leven op vele manieren die wij kennen
De vervolgen met de sterren, de sterren vertellen hoe wij gaan
En de tijd vertelt door de eeuwen heen
Hun tekenen zijn altijd duidelijk
En de mens accepteert en volgt ze
Waterman, Waterman, de tijd is zo nabij
Voor mensen om te delen
Lachen en liefde overal
Waterman… Waterman…
Gelijkheid is juist Broederschap brengt vlucht
Vrijheid voor de mensheid en we hoeven niet te vechten
De sterren vertellen door de eeuwen heen (De sterren vertellen door de eeuwen heen)
De tekenen zijn altijd duidelijk (De tekenen zijn altijd duidelijk)
We moeten de behoefte om te leven accepteren
Waterman, Waterman, de tijd is zo nabij
Voor mensen om te delen
Lachen en liefde overal
Waterman… Waterman…
Nu is het tijd om jou te volgen
Nu is het tijd om jou te volgen
Geen wonder dat we omlaag gaan
Omlaag gaan…
Waterman… Waterman…
Videoclip
