Plaatnportret: Steely Dan met ‘Reelin In The Years’

In de late jaren ’70 en vroege jaren ’80 was Haarle een levendig centrum voor live muziek. Elke zaterdagavond was er wel een coverband te horen, en soms zelfs op zondagmiddag. Veel van deze bands werden geboekt via een artiestenbureau uit Noord-Holland, wat zorgde voor een constante stroom van groepen uit die regio. Bekende namen zoals Howling Hurricane, Razor Blade, G’Race, Redpoint, Blue Star en Big Deal zorgden voor energieke optredens, maar ook de band Sesam was een populaire act.

Sesam was altijd welkom in Haarle. Met hun sympathieke bandleden en een altijd vriendelijke zangeres wisten ze het publiek keer op keer te raken. Ze speelden niet alleen hun eigen single “She”, maar ook prachtige covers, zoals Reelin’ In the Years van Steely Dan. Dit nummer maakte veel indruk op mij, zodat ik besloot de LP Can’t Buy a Thrill aan te schaffen, waarop dit iconische nummer ook te vinden is.

(Lees verder onder afbeelding)

 

We hebben vanuit de zondagmiddag organisatie (KWJ /Beat Palace) nog een poging gedaan om een reünieavond met Sesam te organiseren, maar helaas stak de coronaperiode daar een stokje voor. Toch blijven de herinneringen aan die tijd in Haarle levendig. De muziek die destijds door het dorpshuis galmde, blijft voor altijd een speciaal en dierbaar hoofdstuk in de geschiedenis van die bruisende periode.

Steely Dan was een Amerikaanse popgroep die bekend stond om hun jazz-georiënteerde muziek. De band werd opgericht door de muzikanten Walter Becker en Donald Fagen, en was actief van 1970 tot 1981. Na een pauze kwamen ze in 1993 weer bij elkaar en bleven actief tot de dood van Becker in 2017. De naam ‘Steely Dan’ komt uit het boek Naked Lunch van William S. Burroughs, waar het een naam was voor een gigantische dildo.

Walter Becker en Donald Fagen ontmoetten elkaar in 1967 op Bard College in New York. Ze begonnen samen muziek te maken en verhuisden in 1969 naar Brooklyn. Daar werkten ze als sessiemuzikanten voor verschillende artiesten. Een paar jaar later werden ze ontdekt door de producer Gary Katz, die hen naar Los Angeles bracht. Onder zijn leiding richtten ze hun eigen band op: Steely Dan.

In 1972 bracht de band hun eerste single uit, “Dallas”, die geen succes had. Maar hun eerste albums Can’t Buy a Thrill (1972) en Countdown to Ecstasy (1973) waren dat wel. Liedjes zoals “Do It Again” , “Reelin’ In the Years” en “Dirty Work” maakten de band populair. Steely Dan stond bekend om het gebruik van sessiemuzikanten, wat de band een unieke sound gaf.

In de jaren 70 bracht Steely Dan een reeks succesvolle albums uit, zoals Pretzel Logic (1974), Aja (1977) en Gaucho (1980). Deze albums bevatten veel bekende hits. De band kreeg ook steeds meer bekendheid door hun bijzondere muziekstijl, die een mix was van rock, jazz en pop.

In de vroege jaren 80 stopte Steely Dan tijdelijk. Dit kwam door technische en juridische problemen, maar ook door persoonlijke issues en drugsgebruik. Becker verhuisde naar Hawaï en stopte met drugs, terwijl Fagen een succesvolle solocarrière begon. In 1982 bracht hij het album The Nightfly uit. Toch bleven Becker en Fagen samenwerken en besloten ze in 1987 weer muziek te maken.

Van 1993 tot 2000 was Steely Dan vooral bezig met live-optredens. Ze gaven concerten over de hele wereld en brachten nieuwe albums uit, zoals Two Against Nature (2000) en Everything Must Go (2003). Het album Two Against Nature was een groot succes en won zelfs een Grammy Award.

In de periode van 2007 tot 2017 gaf de band wereldwijde concerten. In 2017 gaf Steely Dan hun laatste optreden met Walter Becker, voordat hij stierf aan de gevolgen van slokdarmkanker in september 2017. Na zijn dood bleef Donald Fagen muziek maken met een nieuwe band, The Nightflyers.

Steely Dan stond bekend om het werken met veel verschillende sessiemuzikanten. Het geluid van de band werd vaak gevormd door de muzikanten die hen begeleidden. Enkele bekende muzikanten die met Steely Dan speelden, waren Denny Dias (gitaar), Jeff Porcaro (drums) en Michael McDonald (toetsen en zang).

Reelin’ In The Years

“Reelin’ In The Years” is denk ik wel het bekendste nummer van Steely Dan, afkomstig van hun debuutalbum “Can’t Buy a Thrill” uit 1972. Het nummer combineert rock, jazz en pop, met een opvallende gitaarsolo en een muzikale complexiteit die typisch is voor de band. De tekst, die niet gemakkelijk te begrijpen is, gaat over verloren relaties en de vergankelijkheid van het leven.

(Lees verder onder afbeelding)

Het nummer opent met een herkenbaar gitaarintro, gespeeld door Jeff Baxter, gevolgd door de zang van Donald Fagen. De tekst reflecteert op iemand die terugkijkt op het verleden, met gevoelens van spijt en nostalgie. De gitaarsolo, gespeeld door Elliott Randall, wordt vaak geprezen als een van de beste solo’s in de popmuziek.

Donald Fagen en Walter Becker, de oprichters van Steely Dan, schreven het nummer en streefden ernaar iets te maken dat zowel toegankelijk als muzikaal uitdagend was. De mix van pop en jazz zou de band blijven beïnvloeden in hun latere werk.

Hoewel “Reelin’ In The Years” nog vaak te horen is op de radiostations en nog steeds wordt beschouwd als een van Steely Dan’s beste nummers, bereikte het slechts de zesde plaats in de Tipparade van de Top 40 in 1973. Desondanks blijft het nummer populair door de unieke muziek en het bijzondere geluid van Steely Dan, en heeft het een blijvende invloed op de muziek van nu.

Songtekst

Your everlasting summer you can see it fading fast
So you grab a piece of something that you think is gonna last
Well you wouldn’t even know a diamond if you held it in your hand
The things you think are precious I can’t understand

Are you reelin’ in the years?
Stowin’ away the time
Are you gatherin’ up the tears?
Have you had enough of mine?

Are you reelin’ in the years?
Stowin’ away the time
Are you gatherin’ up the tears?
Have you had enough of mine?

You been tellin’ me you’re a genius since you were seventeen
In all the time I’ve known you I still don’t know what you mean
The weekend in the college didn’t turn out like you planned
The things that pass for knowledge I can’t understand

Are you reelin’ in the years?
Stowin’ away the time
Are you gatherin’ up the tears?
Have you had enough of mine?

Are you reelin’ in the years?
Stowin’ away the time
Are you gatherin’ up the tears?
Have you had enough of mine?

I spent a lot of money and I spent a lot of time
The trip we made to hollywood is etched upon my mind
After all the things we’ve done and seen you find another man
The things you think are useless I can’t understand

Are you reelin’ in the years?
Stowin’ away the time
Are you gatherin’ up the tears?
Have you had enough of mine?
Are you reelin’ in the years?
Stowin’ away the time
Are you gatherin’ up the tears?
Have you had enough of mine?

Vertaling

Je eeuwige zomer zie je snel vervagen
Dus je pakt een stukje van iets waarvan je denkt dat het blijft
Nou, je zou een diamant niet eens herkennen als je hem in je hand hield
De dingen die jij kostbaar vindt, kan ik niet begrijpen

Ben je aan het terugdenken aan de jaren?
De tijd verstoppen
Ben je de tranen aan het verzamelen?
Heb je genoeg van de mijne?

Ben je aan het terugdenken aan de jaren?
De tijd verstoppen
Ben je de tranen aan het verzamelen?
Heb je genoeg van de mijne?

Je zegt al sinds je zeventiende dat je een genie bent
In al die tijd dat ik je ken, weet ik nog steeds niet wat je bedoelt
Het weekend op de universiteit liep niet zoals je had gepland
De dingen die als kennis doorgaan, kan ik niet begrijpen

Ben je aan het terugdenken aan de jaren?
De tijd verstoppen
Ben je de tranen aan het verzamelen?
Heb je genoeg van de mijne?
Ben je aan het terugdenken aan de jaren?
De tijd verstoppen
Ben je de tranen aan het verzamelen?
Heb je genoeg van de mijne?

Ik heb veel geld uitgegeven en veel tijd besteed
De reis naar Hollywood staat in mijn geheugen gegrift
Na alles wat we hebben gedaan en gezien, vind je een ander man
De dingen die jij nutteloos vindt, kan ik niet begrijpen

Ben je aan het terugdenken aan de jaren?
De tijd verstoppen
Ben je de tranen aan het verzamelen?
Heb je genoeg van de mijne?
Ben je aan het terugdenken aan de jaren?
De tijd verstoppen
Ben je de tranen aan het verzamelen?
Heb je genoeg van de mijne?

 

Videoclip