Muziekportret: Van Halen – Ain’t Talkin’ ‘Bout Love

Ik was zeventien toen Nederland voor het eerst kennismaakte met een totaal nieuw geluid: Van Halen. Wat een verrassing! Vooral de opening van het nummer “Runnin’ With The Devil”.  Voordat de zang begon, kreeg die opbouwende sound je al meteen rechtop. Het trok je aandacht en je wist gelijk: hier gebeurt iets bijzonders. Als ik dat nummer op de zondagmiddag draaide, zag je meteen aan de gezichten van de bezoekers een blik van herkenning, een subtiel knikje, alsof ze zeiden: “Ja, dit is gaaf!”

Dat het album niet alleen in mijn kamer goed viel, bleek wel uit de verkoopcijfers. Hun debuutalbum, “Van Halen”, dat uitkwam op 10 februari 1978, bereikte in Nederland platina met meer dan 100.000 verkochte exemplaren. En ja, ik was één van die kopers!

(Lees verder onder afbeelding)

Het eerste exemplaar draaide ik werkelijk grijs in mijn jonge jaren, totdat de kwaliteit niet meer om aan te horen was. Zeker niet op de betere draaitafel die ik later kocht. Inmiddels ben ik overgestapt op de geremasterde LP-versie uit 2015, maar de magie is nog steeds dezelfde. En als je me vraagt welk nummer er voor mij echt bovenuit steekt? Zonder twijfel: “Ain’t Talkin’ ‘Bout Love”. Dat tempo, die opbouw… zelfs na al die jaren geniet ik er nog steeds van.

Sommige albums verouderen, maar Van Halen blijft tijdloos. En ik? Ik draai ‘m nog altijd met hetzelfde plezier als toen ik zeventien was.

Van Halen

Van Halen is één van de veel legendarische rockbands uit de muziekgeschiedenis, met verrassend genoeg Nederlandse wortels. De band werd opgericht door de broers Eddie en Alex Van Halen, die in Amsterdam geboren werden. Op jonge leeftijd emigreerden zij met hun familie naar Pasadena, Californië. Hun vader, Jan van Halen, was een jazzmuzikant, en zijn muzikale talent sloeg duidelijk over op zijn zoons: Alex koos voor de drums, terwijl Eddie uitgroeide tot een ware gitaarvirtuoos.

In 1972 begonnen de broers hun eerste band, die aanvankelijk Genesis heette (niet te verwarren met de Britse band), later Mammoth, en uiteindelijk simpelweg Van Halen, een naam die al snel zou uitgroeien tot een begrip. Samen met zanger David Lee Roth en bassist Michael Anthony vormden zij de klassieke bezetting. In 1976 namen ze hun eerste demo’s op, met hulp van Gene Simmons van KISS. Die opnames trokken de aandacht van platenmaatschappij Warner Bros.

Hun debuutalbum, Van Halen, verscheen in 1978 en werd direct een groot succes. Vooral Eddie’s vernieuwende gitaarspel viel op – denk aan zijn beroemde two-hand tapping-techniek. Nummers als “Runnin’ With The Devil” en een energieke cover van The Kinks’ “You Really Got Me” trokken veel aandacht, net als de flamboyante optredens van Roth. Van Halen werd in korte tijd razend populair, ook buiten de VS.

In Nederland brak de band definitief door in 1980, toen “Runnin’ With The Devil” de achtste plaats in de Top 40 behaalde. Datzelfde jaar stonden ze op het podium van Pinkpop, een optreden dat in het collectieve geheugen van vele Nederlandse rockfans gegrift staat.

De opvolgende albums, zoals Van Halen II en Women and Children First, bevestigden hun status. In 1984 verscheen het album 1984, met daarop hun grootste hit ooit: “Jump”. Het was het eerste Van Halen nummer waarin een synthesizer een prominente rol speelde. Andere bekende tracks van dat album zijn “Panama” en “Hot For Teacher”. Ondanks het succes begon het binnen de band te schuren: Roth wilde steeds meer de aandacht trekken, terwijl Eddie meer erkenning als muzikant opeiste. In 1985 verliet Roth de band om een solocarrière te starten.

Hij werd vervangen door Sammy Hagar, een zanger met een krachtigere stem die bovendien gitaar kon spelen. Met Hagar kende Van Halen opnieuw groot succes: het album 5150 (1986) en de hit “Why Can’t This Be Love” brachten een wat toegankelijker geluid, dat ook bij een breder publiek aansloeg. In 1993 scoorde de band in Nederland opnieuw met een liveversie van “Jump”, gezongen door Hagar.

In 1996 keerde Roth kort terug voor enkele nummers, maar hij werd al snel vervangen door Gary Cherone, de voormalige zanger van Extreme. Het album Van Halen III uit 1998 flopte echter, en na één tour stapte Cherone alweer op. De band belandde in een lange pauze.

In 2001 kreeg Eddie Van Halen de diagnose kanker, maar hij herstelde. In 2004 volgde nog een korte reünie met Sammy Hagar, die resulteerde in een tournee en het verzamelalbum Best Of Both Worlds. Tijdens het laatste concert sloeg Eddie zijn gitaren stuk op het podium, een symbolisch moment dat voor velen het einde van Van Halen betekende.

Toch kwam er in 2007 opnieuw leven in de band. David Lee Roth keerde terug als zanger, en Eddies zoon Wolfgang Van Halen verving Michael Anthony op bas. De tour was een groot succes. In 2012 bracht de band nog een laatste studioalbum uit: A Different Kind of Truth. Daarna werd het opnieuw stil rond Van Halen.

Eddie Van Halen wordt tot op de dag van vandaag beschouwd als een van de beste gitaristen aller tijden. Zijn innovatieve spel beïnvloedde een hele generatie gitaristen. Ook op het gebied van versterkers en gitaarontwerpen was hij een pionier. In 2007 werd Van Halen opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.

Op 6 oktober 2020 overleed Eddie aan de gevolgen van kanker, op 65-jarige leeftijd. Met zijn overlijden kwam er een definitief einde aan een van de invloedrijkste rockbands van de afgelopen decennia.

“Ain’t Talkin’ ’bout Love”

Een van Van Halens bekendste nummers is “Ain’t Talkin’ ’bout Love”, afkomstig van hun debuutalbum uit 1978. Het staat bekend om de rauwe gitaarriff en energieke uitvoering, en wordt gezien als een vroege klassieker binnen de hardrock en heavy metal.

Hoewel de titel doet vermoeden dat het om een liefdeslied gaat, is het tegendeel waar. Het nummer is eerder een cynische parodie op romantiek en draait om vluchtige relaties en lust. Zanger David Lee Roth zei ooit dat hij het schreef als een anti-liefdeslied, een statement tegen zoetsappige liefdesnummers.

Opvallende tekstregels zoals:

“You know you’re semi-good lookin’ / And on the streets again”
“Ain’t talkin’ ’bout love / My love is rotten to the core”

… laten weinig aan de verbeelding over. De verteller maakt duidelijk: dit gaat niet over liefde – dit gaat over iets ruws, tijdelijks, misschien zelfs afwijzing.

Eddie Van Halen noemde het zelf ooit een punkrocknummer. De riff is simpel maar krachtig, en de gitaarsolo is minder technisch dan in zijn latere werk, maar minstens zo effectief.

(Lees verder onder afbeelding)

Songtekst

I heard the news baby
All about your disease
Yeah, you may have all you want baby
But I got somethin’ you need, oh yeah

Ain’t talkin’ ‘bout love
My love is rotten to the core
Ain’t talkin’ ‘bout love
Just like I told you before, yeah before

You know you’re semi-good lookin’
And on the streets again
Oh yeah, you think you’re really cookin’ baby
You better find yourself a friend, my friend

Ain’t talkin’ ‘bout love
My love is rotten to the core
Ain’t gonna talk about love
Just like I told you before, before
Before, before, before

Ain’t talkin’ ‘bout love
Babe, it’s rotten to the core
Ain’t talkin’ bout love
Just like I told you before, before

I been to the edge
And there I stood and looked down
You know I lost a lot of friends there baby
I got no time to mess around

So if you want it, got to bleed for it baby
Yeah, got to, got to bleed, baby
Mmm you got to, got to bleed, baby
Hey, got to, got to bleed baby

Ain’t talkin’ ‘bout love
My love is rotten to the core
Ain’t talkin’ ‘bout love
Just like I told you before, before, before

Ain’t talkin’ ‘bout love
Don’t wanna talk about love
Don’t need to talk about love
Ain’t gonna talk about love
No more, no more

Hey, hey, hey (9x)

Vertaling

Ik hoorde het nieuws, schat
Alles over je ziekte
Ja, je hebt misschien alles wat je wilt, schat
Maar ik heb iets wat je nodig hebt, oh ja
Ik heb het niet over liefde
Mijn liefde is rot tot in het diepst van mijn ziel
Ik heb het niet over liefde
Net zoals ik je eerder vertelde, ja, eerder
Je weet dat je redelijk goed eruitziet
En weer op straat bent
Oh ja, je denkt dat je het echt voor elkaar hebt, schat
Je kunt beter een vriend vinden, mijn vriend
Ik heb het niet over liefde
Mijn liefde is rot tot in het diepst van mijn ziel
Ik ga het niet over liefde hebben
Net zoals ik je eerder vertelde, eerder
Eerder, eerder, eerder
Ik heb het niet over liefde
Schat, het is rot tot in het diepst van mijn ziel
Ik heb het niet over liefde
Net zoals ik je eerder vertelde, eerder
Ik ben tot de rand gegaan
En daar stond ik, kijkend naar beneden
Je weet dat ik daar veel vrienden verloren heb, schat
Ik heb geen tijd om rond te hangen
Dus als je het wilt, moet je ervoor vechten, schat
Ja, je moet, je moet ervoor vechten, schat
Mmm, je moet, je moet vechten, schat
Hé, je moet, je moet vechten, schat
Ik heb het niet over liefde
Mijn liefde is rot tot in het diepst van mijn ziel
Ik heb het niet over liefde
Net zoals ik je eerder vertelde, eerder, eerder
Ik heb het niet over liefde
Ik wil het niet over liefde hebben
We hoeven het niet over liefde te hebben
Ik ga het niet meer over liefde hebben
Niet meer, niet meer
Hé, hé, hé (9x)

Videoclip