In 1976 behaalde de band Chicago hun enige nummer 1-hit in de Nederlandse Top 40 met het nummer “If You Leave Me Now”. Dit nummer kwam in week 43 binnen op nummer 36 en veroverde snel de harten van het Nederlandse publiek. Tegen het einde van dat jaar stond het trots op nummer 1.
Mijn oudere zus was dol op dit nummer en kocht het album Chicago X, waarop dit prachtige nummer stond. Ze draaide de plaat vaak, en al snel viel het mij op dat “If You Leave Me Now” qua stijl heel anders was dan de typische muziek die Chicago normaal maakte.
(Lees verder onder afbeelding)
Dit nummer, net als “Lucky Man” van Emerson, Lake & Palmer, was een zachtere, meer romantische ballad. Het paste niet helemaal bij de veelzijdige stijl die Chicago meestal hanteerde, met een mix van rock en jazz. Hoe vaker ik de LP hoorde, hoe meer ik begon te waarderen wat het album nog meer te bieden had. De combinatie van rock, jazzrock, blues en soul begon mij steeds meer aan te spreken. Dit leidde ertoe dat ik niet alleen Chicago X kocht, maar ook het volgende album Chicago XI, dat onder andere het nummer “Baby, What A Big Surprise” bevatte. Beide albums behoren voor mij tot de mooiste die Chicago heeft gemaakt en bieden een prachtige reis door hun veelzijdige sound.
Chicago is een legendarische Amerikaanse rockband die in 1967 werd opgericht in Chicago. Ze staan bekend om hun unieke stijl, waarin stevige rock wordt gecombineerd met jazzinvloeden. De band vergaarde wereldwijd grote populariteit, met veel fans in de Verenigde Staten en Japan, en heeft meer dan 100 miljoen albums verkocht. In Nederland hadden ze 17 singles, waarvan 12 de Top 40 bereikten. “If You Leave Me Now” was een van hun grootste hits en bereikte zowel de Top 40 als de Nationale Hitparade.
De band werd oorspronkelijk opgericht als Big Thing, met leden als saxofonist Walter Parazaider, gitarist Terry Kath, drummer Danny Seraphine, trombonist James Pankow, trompettist Lee Loughnane en toetsenist/zanger Robert Lamm. In 1969 veranderde de naam in Chicago Transit Authority (CTA), en hun eerste album was een groot succes met nummers zoals “Does Anybody Really Know What Time It Is?” en “Beginnings”. In 1970 verkortten ze de naam tot Chicago. In de jaren daarna brachten ze vele succesvolle albums uit, waaronder Chicago V (1972), dat de hit “Saturday in the Park” bevatte.
In 1976 breidde de band haar muzikale horizon verder uit met het album Chicago X, dat de wereldhit “If You Leave Me Now” bevatte. Dit markeerde een verandering in hun stijl, waarbij ze zich meer richtten op ballads. Het nummer werd wereldwijd een succes en maakte bassist en zanger Peter Cetera de voornaamste frontman van de band. Een tragisch moment in de geschiedenis van Chicago vond plaats in 1978, toen gitarist Terry Kath, zeer hoog aangeschreven onder rockgitaristen waaronder Jimi Hendrix, om het leven kwam door een vuurwapenongeluk (Russische roulette). Ondanks dit verlies besloot de band door te gaan, met Donny Dacus als vervanger voor Kath.
In de jaren ’80 evolueerde de muziek van Chicago verder, met meer pop- en disco-invloeden. Dit bracht de band naar een nieuw publiek, maar leidde er ook toe dat de blazerssectie minder prominent werd. In 1985 verliet Peter Cetera de band om een solocarrière te beginnen. Chicago bleef echter doorgaan met nieuwe leden, zoals zanger Jason Scheff. De jaren ’90 waren minder productief in termen van hits, maar de band bleef actief. In 1995 werd Chicago samengevoegd met de hit “The Bomb! (These Sounds Fall into My Mind)” van Bucketheads, dat samples van hun nummer “Street Player” gebruikte.
In de 21ste eeuw bleef Chicago actief met toeren en het uitbrengen van nieuwe muziek. Ze werkten samen met andere legendarische bands zoals Earth, Wind & Fire en brachten albums uit zoals Chicago XXX (2006) en Chicago XXXVII: Chicago Christmas (2019). In 2016 werd de band opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame, wat hun invloed op de muziek benadrukte. Ook na vele veranderingen in de line-up bleef Chicago een invloedrijke kracht in de muziekwereld, met hun laatste album Born For This Moment (2021).
“If You Leave Me Now” is een ballad die werd uitgebracht in 1976 (opgenomen o.b.v. de band Toto) op het album Chicago X. Het nummer werd geschreven door Peter Cetera en werd een van de grootste hits van de band. Het liet een belangrijke verandering zien in de stijl van Chicago, van stevige rock naar zachtere popballads. Cetera schreef het nummer na een persoonlijke ervaring van verdriet door een breuk met een vriendin, wat hem inspireerde om dit gevoel van verlies te vertalen naar muziek. Het nummer heeft een emotionele lading en combineert de melodieën die Cetera mooi vond met de kenmerkende blazers van Chicago, waardoor het een uniek geluid kreeg. Daarnaast bevat het zachte strijkers en een dramatische opbouw die de emoties versterken.
(Lees verder onder afbeelding)
Dit nummer was anders dan de rockmuziek die Chicago eerder maakte. Het trok niet alleen rockfans aan, maar breidde hun publiek uit naar een breder publiek van liefhebbers van ballads en popmuziek. Het nummer werd een commercieel succes door de krachtige boodschap en melodie, en blijft een van Chicago’s meest geliefde nummers.
Songtekst
If you leave me now
You’ll take away the biggest part of me
Ooh-ooh, no, baby please don’t go
And if you leave me now
You’ll take away the very heart of me
Ooh-ooh, no, baby please don’t go
Ooh-ooh, girl, I just want you to stay
A love like ours is love that’s hard to find
How could we let it slip away?
We’ve come too far to leave it all behind
How could we end it all this way?
When tomorrow comes and we’ll both regret
The things we said today
A love like ours is love that’s hard to find
How could we let it slip away?
We’ve come too far to leave it all behind
How could we end it all this way?
When tomorrow comes and we’ll both regret
The things we said today
If you leave me now
You’ll take away the biggest part of me
Ooh-ooh, no, baby please don’t go
Ooh, girl, just got to have you by my side
Ooh-ooh, no, baby please don’t go
Ooh, my, my, I just got to have your loving (hey, hey)
Vertaling
Als je me nu verlaat
Neem je het grootste deel van mij mee
Ooh-ooh, nee, baby, alsjeblieft, ga niet
En als je me nu verlaat
Neem je het hart van mij mee
Ooh-ooh, nee, baby, alsjeblieft, ga niet
Ooh-ooh, meisje, ik wil gewoon dat je blijft
Een liefde zoals de onze is moeilijk te vinden
Hoe konden we het laten wegglippen?
We zijn te ver gekomen om alles achter te laten
Hoe kunnen we het zo eindigen?
Als morgen komt, zullen we beide spijt hebben
Van de dingen die we vandaag zeiden
Een liefde zoals de onze is moeilijk te vinden
Hoe konden we het laten wegglippen?
We zijn te ver gekomen om alles achter te laten
Hoe kunnen we het zo eindigen?
Als morgen komt, zullen we beide spijt hebben
Van de dingen die we vandaag zeiden
Als je me nu verlaat
Neem je het grootste deel van mij mee
Ooh-ooh, nee, baby, alsjeblieft, ga niet
Ooh, meisje, ik moet je gewoon naast me hebben
Ooh-ooh, nee, baby, alsjeblieft, ga niet
Ooh, oh, ik moet gewoon je liefde hebben (hé, hé)
Videoclip
Net wel, net geen schuivelplaatje in Cultura in Hoarle. Dus gingen we maar schuivelen.
Dit valt zeker onder een ballade. Als de stemming ervoor aanwezig is . is het easy listening. En aangevuld met een interessant verhaal.
Mooi nummer om een beetje mee te zingen. Hoorde het laatst nog op de radio, een erg herkenbare stijl. Mooi geschreven weer Henk.