Dit keer mag ik mee op pad wanneer de uilen werkgroep de kast van een steenuil echtpaar gaan controleren. Zelf fiets ik alvast vooruit naar het buitengebied en wacht op de jongens met de aanhangwagen waarin de hoge ladder wordt vervoerd.
Hoog bovenin een kapschuur hangt een uilenkast. Ik loop er heen en sta er onder maar ik zie en hoor niets wat echter niet wil zeggen dat er dan ook niets is…Er heeft hier wel vaker een kerkuil in gebroed maar nu zouden dus steenuiltjes deze kast gekraakt hebben…
Even later komen de mannen eraan en wordt de ladder geplaatst. Buiten sta ik met de camera in de aanslag en hoop dat er een steenuil uit het vlieggat tevoorschijn zal komen. Helaas, pa en ma uil zijn niet thuis momenteel. Wel roepen de mannen dat er twee jongen in zitten die ze mee naar beneden zullen nemen om te ringen. Voorzichtig worden de kleine uiltjes in een emmer gezet en even later kan ik ze bekijken.
Hoe schattig zijn ze: grijze pluizige bolletjes met een krom snaveltje en met naar verhouding al best grote stevige klauwtjes. Ze knijpen de oogjes dicht. De ene man gaat ze wegen, de andere noteert de gegevens. Dan moeten ze worden geringd. Heel voorzichtig en secuur maar ook heel kundig wordt dat gedaan. Niet iedereen mag dat zomaar doen, daar moet je gecertificeerd voor zijn. Na het ringen worden de vleugeltjes bekeken en de lengte gemeten. Met al die gegevens schatten de mannen dat de uiltjes zo’n 14 dagen oud te zijn. Er ligt nog een ei in het nest maar dat komt nu niet meer uit. De man pakt na het wegen, ringen en meten een uiltje op in zijn hand en zet het op zijn vinger; meteen klemt de klauw zich daar krachtig omheen.
De uiltjes worden nu terug in het nest geplaatst. Nog twee weken verder en de jonge uiltjes zullen zelf al naar buiten gaan. Vliegen kunnen ze dan nog niet zo heel goed maar klauteren als de beste. Op de grond zijn ze in deze periode erg kwetsbaar. Hopelijk redden ze het en vinden ze goede schuilplekjes. Hun ouders zullen daarna nog zo’n week of 5 voor ze zorgen maar daarna (eind juli begin augustus) moeten ze het toch echt zelf doen en worden ze verjaagd. De jongen moeten dan op zoek naar een eigen territorium en is het hun beurt om op zichzelf te gaan wonen.