He, wat loopt daar over de bloemschermen van mijn dille plant? Ach kijk wat een mooi kevertje is dat. Een oranje torretje met een streepjes pak aan. Zo een heb ik nog nooit eerder gezien. Dus dat wordt een fotoshoot natuurlijk! Het diertje laat zich goed portretteren. Zo, nu eerst maar eens opzoeken wat het voor torretje is.
Oei, het is een coloradokever… ooit vroeger heb ik daar op school over moeten leren dat dat een zeer schadelijk insect is dat hele aardappel oogsten heeft doen mislukken doordat de larven alle bladeren van de nachtschade soorten (waartoe de aardappel hoort) opvraten. Ze lusten dus ook tomaten- en aubergine planten. We schijnen hem cadeau te hebben gekregen uit Amerika tegelijk met de introductie van de aardappelplant hier zo rond 1850. Omdat wij dachten dat de kever uit Colorado kwam is hij hier zo aan zijn naam gekomen. Het zijn zeer productieve beestjes op het gebied van voortplanten want één enkele kever kan voor duizenden nakomelingen zorgen per seizoen!
Deze coloradokever heeft veel te doen gebracht in heel Europa en rukt nog steeds verder op in de wereld. Er zijn internationale conferenties gehouden voor het bestrijden ervan. Tot op de dag van vandaag bestaat er een Europese organisatie voor insectenplagen bestrijding, waarbij de coloradokever erg hoog op de lijst staat. Er is vorige eeuw veel met vergif gewerkt, legers werden ingezet en verschillende Europese landen lieten zelfs schoolkinderen en werklozen de kevers van de aardappelvelden te halen. Door de intensieve bestrijding komt die kever tegenwoordig in West Europa niet meer op zo’n grote schaal voor. Maar in andere werelddelen is het nog steeds de grootste plaag voor de aardappelteelt.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog hadden de Fransen een scheldnaam “doryphore” (Frans voor coloradokever) voor de Duitse bezetters die het grootste deel van hun aardappeloogsten vorderden om het leger te kunnen voeden. In Oekraïne worden de pro-Russische separatisten voor ‘kolorady” (Oekraïens voor coloradokever) uitgescholden omdat ze zwart oranje linten dragen…
Ik speur mijn tuin af om te kijken of ik nog meer van die kevertjes kan ontdekken maar gelukkig is dit het enige exemplaar dat ik kan vinden. Wat zo’n ogenschijnlijk grappig kevertje te weeg kan brengen!
Misschien moet ik dit jaar maar geen potten met sherry tomatenplanten aanschaffen…
