Heggen zijn niet alleen een waardevolle aanvulling op het landschap, maar blijken ook een verborgen wapen in de strijd tegen klimaatverandering. Uit recent onderzoek blijkt dat de bodem onder heggen bijna 50% meer CO2 opslaat dan omliggende graslanden. Dit maakt ze een essentieel onderdeel van duurzaam landbeheer.
Heggen slaan meer CO2 op dan graslanden
Wetenschappers onderzochten bodemmonsters op verschillende locaties en ontdekten dat de grond onder heggen gemiddeld 40 ton extra koolstof per hectare bevat. Dit komt door het organisch materiaal dat zich ophoopt, zoals bladeren en takken. Vooral oudere heggen dragen hier aanzienlijk aan bij.
Biodiversiteit en landbouw profiteren
Naast CO2-opslag bieden heggen ook tal van voordelen voor de biodiversiteit. Ze vormen een schuilplaats en voedselbron voor vogels, bestuivers en andere dieren, en verbinden natuurgebieden als een ‘groene snelweg’.
Ook boeren hebben baat bij heggen. Ze zorgen voor natuurlijke schaduw voor vee en trekken meer bestuivers aan, wat de gewasopbrengst ten goede komt. Niet voor niets zetten steeds meer agrariërs in op het aanplanten en onderhouden van heggen met traditionele technieken.
Heggen als toekomstbestendig landschap
Met de toenemende focus op klimaatadaptatie en biodiversiteit is het duidelijk: heggen zijn veel meer dan landschappelijke decoratie. Door ze op de juiste manier te beheren, kunnen ze een blijvend en functioneel onderdeel worden van het agrarische landschap – met voordelen voor zowel boeren als natuur.
(De stichting Hoopheggen is een Sallands initiatief dat meehelpt een hoop heggen aan te leggen)
