Velen van ons geloven dat we de tragische omstandigheden die we op televisie zien of waarover we lezen in romans, niet kunnen verdragen. Iedereen gelooft dat deze gebeurtenissen of omstandigheden hen niet kunnen overkomen, net zoals de dood of kanker mensen treft maar niet henzelf. De menselijke geest overtuigt zichzelf ervan dat dit alleen anderen overkomt..!!
Als ik mezelf deze vragen meer dan tien jaar geleden, voor de oorlog in Syrië, had gesteld, zou mijn antwoord zeker zijn geweest: Nee!
Verwacht je in een dorp te wonen waar bijna dagelijks helikopters vatbommen en raketten droppen? Nee – maar het is gebeurd!
Denk jij dat je de lichamen van kinderen uit het puin kunt halen? Nee – maar het is gebeurd!
Verwacht u uw land en dorp te moeten verlaten en in de war te raken als u vluchteling wilt worden? Nee – maar het is gebeurd!
Verwacht u dat terroristische milities uw dorp, huis en land zullen overnemen en u en uw dorpsgenoten in een staat van ontheemding zullen drijven, en dat uw huis waar u het grootste deel van uw leven heeft gewoond samen met al uw herinneringen zal worden gestolen? Nee – maar het is gebeurd!
Wie ben ik en wat ben ik aan het doen… In feite waren er veel dingen waarvan ik nooit had gedacht dat mijn mentale of fysieke vermogens deze aankonden, maar ik nu wel.
Toen ik klein was, dacht ik vaak na over de menselijke natuur en haar wonderen, hoe mensen de omstandigheden van oorlogen en slachtingen kunnen verdragen. Hoe kunnen ze het volhouden? Ik dacht niet dat ik geschikt was om dergelijke omstandigheden van oorlog aan te kunnen die ik vanuit ons buurland Irak hoorde, ondanks dat er na de oorlog in Irak twee miljoen Iraakse vluchtelingen naar Syrië kwamen om daar te leven.
Ik behoorde tot degenen die sommige vluchtelingen hielpen die naar mijn dorp kwamen om zich te vestigen, en ik luisterde naar hun verhalen over oorlog en hoe ze gedwongen werden om te vluchten. In Syrië hadden we ontheemden en vluchtelingen uit Palestina, die sinds 1948 en 1967 uit hun land werden verdreven door Israël. Toen in 2006, maar de vraag nestelde zich steeds dieper in mijn hoofd: Kan een persoon gemakkelijk een vluchteling worden? Kan ik ooit een vluchteling worden? Terwijl ik nu in een vreedzame samenleving leef, met veiligheid, een toekomst, werk, familie en een leven zonder enige dreiging?!
We kijken naar wat er in de wereld gebeurt en naar mensen die lijden, ze zijn slechts cijfers voor ons, geen namen, geen duidelijke afbeeldingen, geen geschiedenis. We zien hen alleen op het moment van hun breuk of tragedie, we zien hen als groepen die willen leven en daarom vluchten voor de dood.
Toen ik in Griekenland was en ongeveer een jaar onderweg was naar Nederland, herinner ik me dat ik een journalist ontmoette die iets wilde schrijven over vluchtelingen in Griekenland. Hij vroeg me: “Hoeveel (Nafar) heb je bij je?” In het Arabisch is het woord “Nafar” een denigrerend woord, het betekent anonieme individuen, het is slechts een nummer voor jou. Het is een beledigend woord omdat je het niet kunt gebruiken om mensen aan te spreken en het is verbonden met een slecht verleden dat verband houdt met slavernij! Daarom moest ik me verontschuldigen bij de journalist en zei ik tegen hem dat ik niet met hem zou doorgaan zolang hij dat woord gebruikte. Het is beter om het te corrigeren, en dat is beter voor jou als journalist ook.
Maar ik denk ook aan mijn realiteit. Kun je je voorstellen dat je een jaar van je leven doorbrengt zonder identiteit in de volle betekenis van het woord? Je bent slechts iets dat dit land is binnengekomen en onwettig is geworden en je probeert er op elke niet-legale manier uit te komen. In elk geval ben je niet meer jezelf, je bent een vervalste identiteit of een vervalst paspoort, je echte naam heeft geen betekenis meer, je geschiedenis heeft geen betekenis meer, niets heeft nog betekenis!
Ik herinner me dat ik in Athene het gevoel had, dat niets van mij was en niets voor mij was. Zelfs bij het glas water dat ik dronk, voelde ik me alsof ik het stal, het behoorde niet toe aan mij. Zelfs de stoel waarop ik zat, het bed waarin ik sliep, de persoon met wie ik praatte.
Je leeft zonder identiteit en verwacht op elk moment te vertrekken, dus je bouwt niets op in deze periode. Elke dag die voorbijgaat is een verspilde dag in de volledige zin van het woord, want je hebt niets anders omhanden dan wachten en praten met smokkelaars!
Je verwardheid mengt zich, waarbij een onwetende en domme smokkelaar, een mensenhandelaar, de persoon is die je nodig hebt, terwijl jij gewoon een (Nafar) bent!
Nu stoort het woord “vluchteling” me niet meer, het is een juiste term en geen schande.
Maar de afgelopen tien jaar hebben me geleerd wat ik nooit zou hebben geleerd als ik duizenden boeken had gelezen, onder andere dat de wereld verraderlijk is, er is geen eeuwige en blijvende veiligheid.
Aan de positieve kant heeft het me geleerd dat de mens in staat is zich aan alle omstandigheden aan te passen. Er zijn veel dingen die je denkt dat je ze nooit kunt doen, maar je bent veel sterker dan je denkt.
