Bij het gemeentehuis waren circa 50 veteranen aanwezig. Eén van de aanwezigen, Johan van Ernst (1935) ontving deze dag een bijzondere Nieuw-Guinea gesp en een baton met ster. Een erkenning waar hij al enige tijd op zat te wachten.
Johan was al in het bezit van het Nieuw-Guinea Herinneringskruis, maar níet met de bijzondere uitvoering van de gesp met opschrift “1962” en de bijbehorende baton voorzien van de vijfpuntige ster, die zijn oud-collega’s met wie hij op het eiland Woendi heeft gediend, wel hadden ontvangen. Johan had de bijzondere erkenning gemist omdat hij later dan zijn eigen lichting terug naar Nederland was gekomen.
(Lees verder onder afbeelding)
Deze kwestie kwam aan het licht dankzij veteranen Guus Blok en Jan de Gier tijdens een gesprek met Johan. Ze trokken gelijk aan de bel bij de gemeente om deze situatie recht te laten trekken. En met succes, Johan kreeg onder toeziend oog en luid applaus van alle aanwezige veteranen eindelijk zijn speciale onderscheiding, overhandigd door burgemeester Rob Zuidema.
De Raalter Veteranendag wordt altijd één week voor de Nationale Veteranendag in Den Haag gehouden om iedereen de kans te geven deze mooie dag mee te maken. De vlag hangt hier volgende week voor uit bij het gemeentehuis.
