Gerard Heuven, Sallandse roots, houdt ons vanuit zijn woonplaats Canada op de hoogte van de bosbranden bij hem ‘in de achtertuin’. De truc met camper staat bepakt en bezadeld klaar voor als er gevlucht moet worden. Maar het lijkt allemaal net goed te gaan.
Gerard:” We hebben nu af en toe regen.” Maar Heuven vertelt er meteen achteraan dat op anderhalf uur rijden een reservaat in de brandhaard bekneld lijkt te raken. “Fort Chipewyan, een nederzetting van Indigenous, de oorspronkelijke bevolking hier, dreigt ingesloten te worden door branden. Je kunt daar in de winter met de auto komen door over bevroren meren te rijden. Maar die meren zijn nu niet beroren, dus de mensen kunnen alleen maar vluchten met vliegtuigen of met de boot! 17.000 Mensen moeten daar geëvacueerd worden.”
“We zijn er lang niet”, hoorde Gerard pas op de radio: “Sinds het begin van het jaar is er al 2.7 million hectares bos verbrand over heel Canada. En er zijn nog steeds veel branden die niet onder controle zijn. Wij krijgen de laatste dagen geregeld regen, wat meer dan welcome is 🙂”
Intussen is het internationale nieuws dat Zuid-Afrika en de Verenigde Staten hulp gaan bieden bij de bestrijding van de natuurbranden in het land.Uit de VS komen 100 brandweerlieden en Zuid-Afrika stuurt er 200. In Canada zijn nu 211 natuurbranden waargenomen, zowel in de oostelijke provincie Nova Scotia als in Alberta, in het westen van het land. De omvang van de branden is ongewoon. Ook zijn ze uitzonderlijk vroeg in het jaar ontstaan. Door het vuur is al 2,7 miljoen hectare natuur verloren gegaan, een gebied bijna zo groot als België. Duizenden mensen hebben hun huis moeten verlaten.”
